15 ноября в Барановичах епископ Пинский Антоний Демьянко торжественно освятил костёл Божьего Милосердия, строительством которого занимался ксёндз Павел Рудьман. В материале на сайте епархии отмечается, что настоятель «упомянул многих людей», которые помогали в строительстве храма, но фамилий указано не было.

После святой Мессы епископ вручил благодарности нескольким людям, чьи данные также не афишировали. Но, как заметила «Христианская визия», одна из благодарностей была адресована Александру Николаевичу Зайцеву (см. фото). Это тот самый бизнесмен, которого называют «кошельком Лукашенко» за то, что он помогает беларусскому провластному бизнесу обходить европейские санкции.

Самого Зайцева на торжестве не было — вместо него благодарность принимала неизвестная женщина.

О роли этого бизнесмена — бывшего сотрудника Совмина и экс-советника Виктора Лукашенко — в реализации некоторых проектов Католической церкви в Беларуси «Христианская визия» уже рассказывала. Но если ранее его благодарила за содействие Минско-Могилевская архиепархия, то сейчас — Пинская. Почему?
Дело в том, что здесь — его малая родина. Зайцев родился в соседнем с Барановичским, Пружанском районе, и уже принимал участие в спонсировании местного Костёла. Речь о грандиозном фэсте в 2024 году по случаю 100-летия Пинской епархии. Парад рыцарей, кареты, прямая трансляция с помощью дронов — это дорогое удовольствие, по сведениям «ХВ», оплатил именно Зайцев. Тогда тоже фигурировал ксендз Павел Рудьман — он вез в карете мощи святого Казимира в отреставрированную каплицу в Ружанах.
Прямая трансляция праздника велась на казалось бы никак не связанном с Пинской епархией канале Pax.tv ксендза Юрия Санько из Минска, бывшего пресс-секретаря епископской конференции. Это может быть подтверждением того, что и Санько получает помощь от Зайцева.
Интересно, что сейчас, на освящении костёла в Барановичах тоже присутствовал ксендз Юрий Санько, хоть к Пинской епархии он не имеет отношения.

По данным объединения бывших силовиков BelPOL, Зайцев ранее служил в КГБ и администрации Лукашенко, а сейчас находится в тройке самых приближенных к нему бизнесменов. Он отвечает за логистику и занимается экспортом беларусской техники, удобрений и сырья. Кроме того, участвует в оборонных проектах.
С недавнего времени, как выяснило «Бюро», Александр Зайцев вместе с Виктором Лукашенко запустили собственную сеть магазинов алкогольной продукции.

Таким образом, Католическая церковь в Беларуси вновь приняла помощь от мецената с весьма сомнительной репутацией. Казалось бы, он участвует в благородном деле, но главный вопрос — требует ли он что-либо взамен и насколько сильное влияние оказывает на духовенство и деятельность Костела в целом.

О таком влиянии могут говорить примеры священников Минско-Могилевской архиепархии. Настоятель в Столбцах ксендз Игорь Лашук, который имеет связи с Зайцевым, вышел сухим из воды после громкого скандала: утверждалось, что он имеет детей и содействует бизнесмену в его схемах по обходу санкций.

Архиепархия тогда заявляла о проведении собственного исследования дела, но о каких-либо результатах так ничего и не сообщила.

Настоятель минского прихода на Золотой Горке ксендз Юрий Санько, который, как предполагается, тоже связан с Зайцевым, по информации «Христианской визии», отказался от принятия декрета Митрополита, архиепископа Иосифа Станевского о переводе в другой приход. До сих пор он остается настоятелем в Минске.

Эти случаи могут говорить о том, что дружба с Зайцевым и возможность пользоваться его деньгами может служить для священников оправданием непослушания епископам и ведения соответствующего образа жизни.

Фото: Светлана Скопец

Кс. Ігар Лашук быў прызначаны біскупскім вікарыем па справах будаўніцтва ў красавіку 2022 г. Праз паўгады пасля гэтага прызначэння Папа Францішак надаў лукашэнкаўскаму бізнэсмэну Аляксандру Зайцаву тытул рыцара. Як стала пазней вядома – гэты тытул для Зайцава лабіраваў кс. Ігар Лашук за дапамогу ў будаўнічых праектах Касцёла.

Пасля гучнага расследавання Рабочага Руху ў якім тлумачыліся сувязі кс. Лашука і бізнэсмэна Аляксандра Зайцава, Мінска-Магілёўская архідыяцэзія паведаміла, што “абставіны расследуюцца”.

Особенно заметна активность православных священников. Отчеты об участии епископов в «безвыборах» выложили сайт Белорусской Православной Церкви и как минимум две епархии БПЦ — Гомельская и Гродненская. 

24 февраля лаконичную информацию о голосовании Митрополита Вениамина с подтверждающим фото плохого качестве выложил официальный сайт Белорусской Православной Церкви.

Первым же из иерархов пришел на участок архиепископ Гомельский и Жлобинский Стефан. Он не только поучаствовал в постановочных фото, но и высказался о том, что якобы «каждый гражданин нашего государства, который имеет право голоса, должен исполнить свой гражданский долг — все мы, проживая в нашем государстве, должны исполнять его законы и обязаны проголосовать».

На самом деле — участие в выборах является правом, а не обязанностью гражданина, однако риторика об «обязанности» звучит в госпропаганде ради обеспечения высокой явки, которая необходима ради демонстрации мнимой широкой поддержки действующей власти в условиях кризиса ее легитимности.

Более того, выступая по госТВ, архиепископ Стефан подменил понятия, исказив учение Церкви. Он заявил, говоря о голосовании, что «исполнять законы государства нас обязывает даже Священное Писание и призывает нас к этому – сам Христос благословил!»

Архиепископ Гродненский и Волковысский Антоний тоже проголосовал досрочно, но обошелся без комментариев. Однако накануне он принял участие в программе на госТВ, где высказался «о предстоящих выборах, роли Церкви в обществе и христианском отношении к исполнению гражданского долга».

Нарративы о «гражданском долге» поддержал и настоятель Спасо-Преображенского собора в Сморгони отец Анатолий Резанович. Она сфотографировался на участке с супругой и внуками — малолетними детьми — и заявил:

«Принимать участие в выборах должны все граждане Республики Беларусь. Представители духовенства — такие же граждане, как и все белорусы. Поэтому не важно, кто человек сейчас: монашествующий, священнослужитель или епископ. Каждый должен жить интересами Родины и не оставаться в стороне от таких политических событий, как выборы».

Кроме того, священник рассказал, что в его детстве «выборы всегда были праздником» и высказался за то, что «детей с малых лет нужно приучать к активной гражданской позиции, объяснять и рассказывать им о жизни страны».

В некоторых случаях священники, фотографируясь на участках для публикаций в государственных изданиях, объяснили участие в досрочном голосовании занятостью в основной день выборов. К примеру, настоятель прихода храма преподобного Серафима Саровского в Жлобине протоиерей Леонид Михайловский отметил:

«Основной день голосования приходится на воскресенье. Для нас, священников, это самое напряженное время, когда с утра надо править службу в храме, а затем заниматься приходскими делами. Поэтому я и проголосовал досрочно, в более удобный для меня день».

При этом не обошлось без манипулятивных заявлений:

«Я исполнил долг гражданина Беларуси, сделал осознанный выбор, проголосовав за мир и согласие в нашем многоконфессиональном и многонациональном обществе».

В многих случаях участие священников в досрочном голосовании было подано районными газетами как фотофакт, однако и такие публикации являются использованием духовенства для поддержки агитации госСМИ «за выборы».

Среди католических священников некоторые также поделились радостью о своем участии в голосовании. Настоятель прихода св. Казимира в Столбцах разместил на странице прихода в фейсбуке фотографию с избирательного участка, сопроводив ее таким текстом, в котором отметил, что к участию в выборах его побудил в том числе и архиепископ Римско-Католической Церкви в Беларуси Иосиф Станевский во время собрания духовенства:

«Цудоўна. І на выбары схадзіў, грамадзянскі абавязак дый Арцыбіскуп на спатканні святарскім натхняў, і пазнаёміўся з цудоўным калектыў спевакоў з Новага Свержня. Запрасіў на Станіславаўсі фэст у Горках. Нашая Стаўпеччыны як заўсёды на ўзроўні».

Однако пост ксендза получил много негативных отзывов от его собратьев и верующих. Андрей Радионов упрекнул ксендза в отсутствии совести: 

«Трэба быць лаяльным, каб жыць харашо… а як жа сумленне? Не , не чулі пра такое…»

Ксёндз Юрий Барок потроллил своего коллегу:

«… добра што паспелі табе фота прыгожае зрабіць ды і ты пазіраваць умееш…)) ты са сваім фатографам быў ці быў службовы? канцэрт ты паслухаў а ў буфет ці зазірнуў?»

О своем участии в голосовании фотоотчет, в том числе и из буфета, разместил и главный раввин Беларуси Григорий Абрамович. Кроме пафоса по поводу самих выборов, Абрамович рассказал и про важную для него самого традиционную ценность – покупать пирожки в буфете:

«…Сегодня споймал себя на мысли, что в буфете во время выборов покупаю пирожки… уже более 40 лет. Что то в жизни меняется и выбирается, а что-то остаётся».

 

 

 

 

 

View this post on Instagram

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A post shared by Гриша Абрамович (@grishaabramovich)

Ранее мы писали о том, как священников используют для агитации участия в «безвыборах».

Фото на заглавной картинке: сайт Гродненской епархии

Пресс-секретарь архиепархии, кс. Юрий Санько, подтвердил арест кс. Генриха Акалатовича. Сообщается, что “в связи с задержанием на данный момент он не может исполнять пастырские обязанности. Обстоятельства дела выясняются”. В свою очередь, кс. Санько проинформировал, что дело кс. Игоря Лашука “рассматривается с точки зрения норм Кодекса канонического права”. Вероятно имеются ввиду новые факты опубликованные Рабочы Рух касательно взаимодействия настоятеля в Столбцах и рыцаря командора папского Ордена Александра Зайцева, а также отношений между священником и Татьяной Савицкой и ее детьми.

Рабочы Рух даводзіць, што кс. Лашук быў галоўным лаббістам надання тытула Рыцара Камандора папскага Ордэна Грыгорыя Вялікага. Ініцыятыва прыводзіць у доказ асабістае хадайніцтва кс. Ігара Лашука да нунцыя Антэ Ёзіча аб наданні Аляксандру Зайцаву Ордэна св. Грыгорыя. У гэтым дакуменце святар распавядае, што ведае Зайцава амаль 13 год. Апошні ахвяраваў на будаўнічыя праекты Касцёла істотныя сумы – на рэканструкцыю касцёла ў в. Багданава, в. Прасці і Стоўбцах 585 тыс. даляраў. Паводле хадайніцтва кс. Лашука, наданне рыцарскага тытула “натхніць Аляксандра Зайцава і іншых людзей добрай волі не толькі дапамагаць Касцёлу матэрыяльна, але і ўзрасці ў веры”.

“Рыцар Зайцаў разам са сваімі дарадцамі прыйшлі да высновы, што большасць еўрапейскіх суддзяў прытрымліваюцца каталіцкага выравызнання. Калі прадэманстраваць ім пабожнасць і заступніцтва рыма-каталіцкай Царквы, то можна спадзявацца на больш прыхільны вынік суда”, – распавялі крыніцы Рабочага Руха.

Гэта пацвярджаецца фактамі, што да пазова па аспрэчванні санкцый хацелі далучыць пасведчанне аб абвяшчэнні Аляксандра Зайцава Рыцарам Камандорам Ордэна Святога Грыгорыя Вялікага. Таксама паведамляецца, што да пазова хацелі далучыць пісьмовае апостальскае бласлаўленне папы Бэнэдыкта XVI з 2011 г. і пасведчанне аб наданні Рыцарскага Крыжа Ордэна «За заслугі перад Венгрыяй».

Разам з гэтым трэба адзначыць, што ўзгаданае благаслаўленне папы Бэнэдыкта XVI не з’яўляецца нейкім выключным дакументам. Падобнае благаслаўленне кожны можна набыць у адмысловым кіёску ў Ватыкане ці праз інтэрнэт за невялікае ахвяраванне.

Расследвальнікі даводзяць, што кс. Ігар Лашук і раней дапамагаў абыходзіць санкцыі Зайцаву. У верасні 2021 г. святар заснаваў кампанію «АЛІС МА». Аляксандр Зайцаў, уласнік Брэміна Груп, пасля гэтага пачаў перапісваць частку ўласнасці кампаніі на «АЛІС МА». Рабочы Рух атрымаў у распараджэнне дакумент ад 17-га верасня 2021 г., паводле якога ў аэрадрома Орша змяняўся арандатар – паводле праекта распараджэння Прэзідэнта РБ гэта права павінна было перайсці ад Брэміна груп да АЛІС МА. Брэміна Груп на той момант ужо былі пад санкцыямі ЕС. У лістападзе 2022 г. гэта распараджэнне было падпісана.

Рабочы Рух даводзіць, што кс. Ігар Лашук імаверна з’яўляецца татам двух хлопчыкаў 2010 і 2013 г.н. і мае пастаянныя сувязі з іх мамай, Савіцкай Таццянай 1979 г.н. Сыны Савіцкай маюць прозвішчы “Лашук”, а імёны па бацьку “Ігаравіч”. Паводле базы АІС Пашпарт – татам абодвух хлопчыкаў з’яўляецца Лашук Ігар Станіслававіч. Пры гэтым у Рэспубліцы Беларусь ёсць толькі адзін чалавек з такім прозвішчам, імем і імем па бацьку.

Паведамляецца, што паводле базаў дадзеных, з 2007 па 2020 г. Таццяна Савіцкая выязджала з кс. Ігарам Лашуком за мяжу як мінімум 25 разоў. Паводле пашпартных базаў кс. Ігар Лашук разам з Таццянай і малодшым сынам на легкавым аўто ездзілі ва Украіну, а летам 2012 г. яны разам ляталі ў Балгарыю. Пасля нараджэння другога сына, Лашук Ігар выязджаў з Таццянай Савіцкай і абодвума хлопчыкамі супольна выязджалі за мяжу як мінімум 10 разоў. Таксама ў распараджэнні Рабочага Руху патрапіла просьба кс. Ігара Лашука ў якой ён хадайнічае перад паслом Славакіі аб звальненні Таццяны Савіцкай ад консульскага збора за візу.

Рабочы Рух звяртаўся ў курыю Мінска-Магілёўскай архідыяцэзіі і ў апостальскую нунцыятуру ў Мінску з просьбай праверыць вышэй агучаныя факты. Адказу з установаў яны не атрымалі. Арганізацыя паведаміла, што звернецца з вынікамі гэтага расследавання ў дыкастэрыю веравучэння Апостальскай Сталіцы з патрабаваннем правесці расследаванне, пазбавіць святарства кс. Ігара Лашука і навесці парадак у курыі Мінска-Магілёўскай архідыяцэзіі.

Документ фигурирует в фильме Рабочего Руха о связях бизнесмена Александра Зайцева с ксендзом Игорем Лашуком.

Рымска-каталіцкая парафія
Святога Казіміра
г. Стоўбцы 
кс. Ігар Лашук

Апостольскому Нунцию в Беларуси 
Архиепископу Антэ Ёзичу

Ваша Экселенция,

Прошу Вас о ходатайстве перед Святым Престолом о награждении господина Александра Зайцева орденом Георгия за заслуги перед Католической Церковью в Республике Беларусь. Я лично, знаю господина Александра очень давно (почти 13 лет). Он является верующим Римско-католического вероисповедания. Я лично, будучи настоятелем прихода святого Иоанна Крестителя в г. Минске, крестил сго сына.

Познакомились мы господином Александром благодаря послу Мальтийского Орлена в Республике Беларусь барону Паулю фон Фурхеру. Александр, работая в Администрации Президента Республики Беларусь, принимал активное участие в организации приезда в Беларусь (2009 год) Государственного Секретаря Его Святости кардинала Тарчизио Бертоне. Он был своеобразным мостом в отношениях с Администрацией Президента, даже больше, с самим главой государства.

Через несколько лет Александр покинул государственную службу и стал заниматься бизнесом. Я с ним поддерживал дружеские отношения. Однажды я попросил его помочь в строительстве нового католического храма в г. Минске, но так как меня перевели (2011 год) в приход святого Михаила Архангела в д. Богданово Воложинского района, он охотно согласился помочь материально в реконструкции храма в этом приходе.

Благодаря его его финансовой поддержке была произведена реконструкция храма, который был построен в 1996 году на месте сожженного храма. Произведена внешняя и наружная реконструкция, сделано отопление. Построена также новая колокольня, реконструирован дом, где проживал свяшенник. Это был обычный деревенский дом, который нуждался в капитальном ремонте. Приходом, при поддержке Александра, был также куплен дом и реконструирован в столовую для детей из нуждающихся многодетных и неблагополучных семей, где процветал алкоголизм. Мы организовали при приходе «Каритас», и в этом доме каждый день дети могли получить обед. Также разносили обеды людям преклонного возраста, которые не могли себя обслужить, и людям, находящимся тяжелом материальном положении. При приходе существует единственный в Беларуси католический детский дом семейного типа. Господин Зайцев всегда старался помочь материально этому дому и когда в этом доме случился пожар, сгорели все хозяйственные постройки и кухня детского дома, он на свои деньги всё отстроил и ещё дополнительно построил небольшой приют для стариков (на 10 человек). Приблизительная сумма вложений в приход святого Михаила Архангела в д. Богданово больше 300 тысяч американских долларов.

Также господин Александр помог восстановить практически уничтоженный костёл святого Станислава (19 век) в д. Прасти Несвижского района, который сейчас действует и там молятся люди. Его вложения составили 35 тысяч американских долларов.

Когда Митрополит Минско-Могилёвский Тадеуш Кондрусевич попросил его помочь достроить костел святого Казимира в г. Столбцы, он охотно согласился и пожертвовал значительную сумму денег. Этот костёл строился 14 лет, и его строительство сопровождалось большими недоразумениями и скандалами. В 2019 году меня перевели в этот приход, и на протяжении 2,5 лет костёл практически достроен, благодаря помощи господина Александра. На сегодня сумма вложений перешагнула рубеж в 250 тысяч долларов. 

Особое внимания хотелось бы уделить организации перегринации (с 2019 года по настоящее время) фигуры святого Михаила Архангела по территории Беларуси. Все материальные расходы, включая транспортировку и покупку фигуры Михаила Архангела в Италии (горный массив Гаргано г. Сант Анджело), а это техника (покупка микроавтобуса) и издание соответствующей литературы, он взял на себя. На сегодняшний день фигура святого Михаила Архангела посетила более ста приходов.

Были другие инициативы господина Александра на других католических, а также православных приходах, о которых расскажут свидетели.

Я очень прошу Вас, Эксцеленция, прислушаться к этой просьбе. Мы молимся за господина Александра каждый день, но, как мне кажется, особый знак внимания Святого Престола вдохновит господина Александра и других людей доброй воли не только помочь материально Костёлу, но и возрасти в вере.

С уважением и преданностью 

В Христе Инсусе

Кс. Игорь Лашук 

настоятель

(подпись и печать)

“Пашыраў веру Касцёла”

Пропаведзь падчас падзеі сказаў кс. Ігар Лашук. “Я ведаю спадара Аляксандра шмат гадоў, яго ўзрастанне ў веры адбывалася крок за крокам. Я радуюся, што каталіцкі Касцёл адзначыў яго Ордэнам св. Грыгорыя Вялікага. Ён не толькі асабіста ўзрастаў у веры, але распаўсюджваў і пашыраў веру Касцёла тут на беларускай зямлі”, — сказаў святар.

Арцыбіскуп Станеўскі падкрэсліў, што сам Зайцаў не шукаў гэтай узнагароды, а “ўзнагарода шукала рыцара Аляксандра, рыцарская годнасць шукала яго”. “Напэўна вернікі каталіцкага Касцёла ўдзячныя вам і аддаюць Богу хвалу за тое, што ў 21 ст. на нашай сінявокай Бацькаўшчыне ёсць такія вялікія людзі”, — сказаў арцыбіскуп.

Хто такі Аляксандр Зайцаў?

Бізнэсмэн быў памочнікам Аляксандра Лукашэнкі, дарадцам прэм’ера Сяргея Сідорскага, па некаторай інфармацыі быў таксама памочнікам Віктара Лукашэнкі. Валодае шэрагам бізнэсаў, самым вядомым з якіх з’яўляеца Sohra Group зарэгістраваным у ААЭ. Разам з бізнэсмэнамі Мікалаем Вараб’ёвым і Аляксеем Алексіным валодае кампаніяй “Бремино групп”. Шмат гадоў уваходзіць у топ-100 найбольш паспяховых і ўплывовых бізнэсмэнаў Беларусі.

У чэрвені 2021 г. Зайцаў і вышэўзгаданыя бізнэсы былі ўключаны ў Чорны спіс ЕС як “тыя, хто атрымлівае выгаду ад рэжыму Лукашэнкі”. Таксама ўнесены ў санкцыйныя спісы Канады, Швейцарыі, Нарвегіі, Ісландыі, Албаніі і шэрагу іншых краін. Пасля нападу Расіі на Украіну, ЗША таксама наклалі на Зайцава санкцыі, а папярэдне яго кампанія Sohra Group была ўключана ў спіс “спецыяльна абазначаных грамадзян і заблакіраванных асобаў ЗША”.

Што Зайцаў зрабіў для Касцёла?

Асоба бізнэсмэна не ўзгадваецца ў каталіцкіх СМІ і невядомая ў шырокім коле вернікаў. Хутчэй за ўсё Аляксандр Зайцаў падтрымліваў некаторыя каталіцкія праекты фінансамі. Пра гэта падчас цырымоніі асвячэння рыцарскіх рэгалій наўпрост узгадвае арцыбіскуп Станеўскі. На якія канкрэтна праекты даваў сродкі Зайцаў невядома. Такая інфармацыя заўжды мае неяўны характар.

Напэўна асноўнай сферай дапамогі бізнэсмэна з’яўляецца будаўніцтва. Нездарма падчас урачыстасці актыўны ўдзел прымаў кс. Ігар Лашук, біскупскі вікарый па справах будаўніцтва і рамонту сакральных будынкаў Мінска-Магілёўскай архідыяцэзіі. Таксама гэта ўскосна можа пацвярджаць удзел кс. Юрыя Жэгарына – на працяг апошніх дзесяці гадоў ён адбудоўваў рэкалекцыйны дом у Навагрудку і рамантаваў мясцовы касцёл.

Падчас пропаведзі кс. Лашук прыгадвае адну акцыю якую падтрымаў Зайцаў – перэгрынацыю фігуры св. Міхала Арханёла. Яна пачалася ў 2018 г., у 2020-21 гг. кс. Лашук актыўна ездзіў з гэтай фігурай па касцёлах Беларусі і арганізоўваў малітвы ў інтэнцыі хутчэйшага вырашэння грамадска-палітычнага крызісу.

З гэтай жа фігурай святар ездзіў па каталіцкіх парафіях уздоўж мяжы з Украінай пасля пачатку расійскага уварвання. “Чыталі экзарцызмы каб дэман вайны пакінуў Крэмль (…) Маліліся каб палітыкі палітыкі былі палітыкамі, а не галаварэзамі”, — напісаў тады кс. Лашук. Неўзабаве пасля гэтага на кс. Лашука была заведзена адміністрацыйная справа за распаўсюд “экстрэмісцкага кантэнта” і святар быў пакараны 30-цю базавымі штрафа.

Што такое Ордэн св. Грыгорыя Вялікага?

Гэта найвышэйшая адзнака для свецкіх асобаў якая прызнаецца папам рымскім. Была ўстаноўлена ў 1831 і даецца за “вайсковыя ці цывільныя заслугі ў падтрымцы пачынанняў Апостальскай Сталіцы”. Ініцыятарамі надання звання рыцара Ордэна св. Грыгорыя Вялікага зазвычай з’яўляюцца мясцовыя біскупы ці апостальскі нунцый. Разглядаюцца гэтыя справы пераважна у Дзяржаўным Сакратарыяце Святога Пасаду.

Милиция вынесла предупреждение православному священнику отцу Андрею Ноздрину, а церковь перевела его в отдаленный приход после того, как он публично выступил против возобновления вторжения России в Украину и роли Беларуси в этом. Он настаивал на том, что «христианин не может говорить, что то, что происходит в Украине, хорошо, и должен понимать, что убивать – это грех». Он сказал «Форуму 18», что продолжит проповедовать эти христианские принципы. Аналогичным образом режим преследовал и других православных и католических священников.

В настоящее время основное внимание режима в отношении свободы религии и убеждений и связанных с этим нарушений прав человека сосредоточено на отслеживании, угрозах и наказании религиозных лидеров и людей, выступающих против возобновления войны России против Украины и роли белорусского режима в этом.

С 2014 года православный священник отец Андрей Ноздрин возглавлял приход святителя Спиридона Тримифунтского в Гродно. У него также было две епархиальные должности. В апреле местная милиция вызвала отца Ноздрина на «профилактическую беседу» после жалоб двух доносчиков, недовольных его антивоенной позицией и пением гимна «Магутны Божа». Гимн ассоциируется с оппозицией режиму. И режим, и глава Белорусской православной церкви митрополит Вениамин запретили пение гимна (см. ниже).

«Они расспрашивали меня о моих высказываниях относительно Украины и о том, почему мы поем в церкви «Магутны Божа», – сказал отец Ноздрин «Форуму 18».

25 апреля из Октябрьского РОВД Гродно отправили отцу Ноздрину письмо с предупреждением о возможных «экстремистских правонарушениях и преступлениях». Отец Ноздрин отметил, что всем известно, что в своих проповедях и в других местах он всегда настаивал на том, что «христианин не может говорить, что то, что происходит в Украине, хорошо, и должен понимать, что убийство – это грех». Он утверждает, что будет продолжать учить этим «христианским принципам» (см. ниже).

18 мая архиепископ Гродненский Антоний (Доронин) уволил отца Ноздрина со всех епархиальных должностей и перевел его из Гродно в маленькое село. Отец Ноздрин сожалеет об уходе из гродненского прихода, где вместе с прихожанами построил храм и самую большую в городе воскресную школу для детей. Он сказал «Форуму 18», что прихожане были расстроены его переводом (см. ниже).

20 мая режим направил наряд милиции на прощальную службу отца Ноздрина, «но люди вывели их, потому что те не молились», сказал отец Ноздрин. Представитель Гродненской епархии отец Игорь Данильчик 2 июня заявил «Форуму 18», что перевод отца Ноздрина был исключительно решением архиепископа Антония, и отметил, что перевод не был осуществлен под давлением режима. Он не объяснил, зачем режим отправил милицию на прощание с отцом Ноздриным. Отец Данильчик также утверждал, что гродненские прихожане не жаловались в епархию (см. ниже).

Двое католических священников Минско-Могилевской архиепархии обвиняются в нарушении части 2 статьи 19.11 КоАП («Распространение, изготовление, хранение, перевозка информационной продукции, содержащей призывы к экстремистской деятельности или пропагандирующей такую деятельность») за якобы «распространение информационной продукции, включенной в республиканский список экстремистских материалов, а равно изготовление, издание, хранение либо перевозка с целью распространения такой информационной продукции».

Милиция задержала декана Могилевского деканата отца Андрея Кевлича 18 апреля в его храме в городе Горки Могилевской области. Милиционеры обыскали его дом и изъяли телефон, с которого он заходил в свой аккаунт Facebook. На него составили протокол о правонарушении за репост материалов «Белсата» и «Радыё Свабода», которые режим объявил «экстремистскими». Он разместил на своей странице в Facebook видео пенсионерки из столицы Украины Киева, которая подверглась обстрелу российской артиллерии. Отец Кевлич также добавил к своей фотографии в Facebook флаг украинских цветов (см. ниже).

12 мая суд оштрафовал отца Кевлича на сумму, эквивалентную средней зарплате за более чем две недели (см. ниже).

Другой католический священник, отец Игорь Лашук из прихода Святого Казимира в городе Столбцы Минской области, организовал 4 марта специальное молитвенное собрание в приходах, расположенных недалеко от границы с Украиной. При организации встречи отец Лашук сказал: «Прости Господи людям твоим, что не умеют мирно разговаривать между собой». Милиция задержала его 20 апреля. 28 апреля суд оштрафовал его на сумму, эквивалентную средней зарплате более чем за три недели, за репост антивоенных статей из запрещенных СМИ «Белсат» и «Радыё Свабода». Суд также постановил конфисковать мобильный телефон отца Лашука (см. ниже).

Католический священник отец Анджей Бульчак, бежавший из Беларуси после того, как государство лишило его права служить священником, был 13 мая заочно оштрафован на сумму средней зарплаты за три недели. Он разместил на YouTube трехминутное видео, в котором рассказывается о письме девушки своему другу в Польше против войны в Украине. На одной из фотографий видео виден логотип находящегося в Польше телеканала «Белсат», который режим считает «экстремистским», а также бело-красно-белый белорусский флаг, используемый протестующими против режима (см. ниже).

В милицию также вызывали и предупреждали православных священников, подписавших открытое письмо с призывом к «примирению и немедленному прекращению огня» в Украине, опубликованное 1 марта священниками Русской православной церкви в России, Беларуси и других странах. Один священник, подписавший открытое письмо и пожелавший остаться неизвестным, сказал: «Я подписал его, потому что мне было важно изложить свою позицию», – сказал он Hrodna.life. Он подтвердил, что у него был «опасный разговор» в милиции, а это означает, что последствия могут быть серьезными (см. ниже).

Православный богослов и правозащитница Наталья Василевич, которая сейчас живет за пределами Беларуси, предупредила о слежке режима за аккаунтами священников в соцсетях, особенно со стороны идеологических отделов. Различные отделы идеологии облисполкомов и аппарат Уполномоченного по делам религий и национальностей отрицали это в комментарии «Форуму 18», но священники сообщили «Форуму 18», что стали мишенью для чиновников режима после того, как выразили оппозицию войне против Украины в интернете (см. ниже).

Преследование религиозной оппозиции войне против Украины

Теперь основное внимание режима в отношении свободы религии и убеждений и связанных с этим нарушений прав человека сосредоточено на отслеживании, угрозах и наказании религиозных лидеров и людей, выступающих против возобновления войны России против Украины и роли белорусского режима в этом. Режим переключился с преследования тех, кто критикует насилие режима после фальсифицированных президентских выборов в августе 2020 года.

Режим ожидает, что религиозные лидеры поддержат или, по крайней мере, не будут противоречить политической позиции режима. С августа 2020 года Белорусская православная церковь, находящаяся в подчинении Московского патриархата и являющаяся крупнейшим религиозным сообществом в Беларуси, увольняла как епископов, так и священников, считающихся нелояльными режиму. Церковь также предоставила режиму списки священников, которые поддержали протесты против режима, сообщили «Форуму 18» правозащитники.

«Христианин не может сказать, что то, что происходит в Украине, хорошо»

Такое преследование продолжается. Православный священник отец Андрей Ноздрин возглавлял приход святителя Спиридона Тримифунтского в микрорайоне Ольшанка в Гродно. Он также заведовал миссионерским отделом Гродненской епархии и был ответственен за физкультуру и спорт.

В апреле местная милиция вызвала отца Ноздрина на «профилактическую беседу» после жалоб двух доносчиков, недовольных его антивоенной позицией и исполнением гимна «Магутны Божа». Гимн ассоциируется с оппозицией режиму. И режим, и глава Белорусской православной церкви митрополит Вениамин запретили пение гимна.

25 апреля из Октябрьского РОВД Гродно написали, что нарушений закона в действиях отца Ноздрина не нашли. Однако в письме (с которым ознакомился «Форум 18») отмечалось, что сотрудники предупредили его о предполагаемых «экстремистских нарушениях и преступлениях».

«Они расспрашивали меня о моих высказываниях относительно Украины и о том, почему мы поем в храме «Магутны Божа». Они даже разговаривали с моими соседями и друзьями, но никаких уголовных правонарушений не нашли», – пояснил отец Ноздрин «Форуму 18» 20 мая. Он добавил, что полиция даже хотела возбудить против него уголовное дело по статье 130-1 УК («Реабилитация нацизма»).

Отец Ноздрин отметил, что всем известно, что в своих проповедях и в других местах он всегда настаивал на том, что: «христианин не может говорить, что то, что происходит в Украине, хорошо, и должен понимать, что убийство – это грех». Он утверждает, что будет продолжать учить этим «христианским принципам».

«Форуму 18» не удалось связаться с Константином Смоляковым, первым замначальника Октябрьского РОВД, который подписал письмо с подробным описанием милицейского предупреждения отцу Ноздрину. Телефон Смолякова не отвечал каждый раз, когда 8 июня ему звонили представители «Форума 18».

«Даже не дали попрощаться с прихожанами»

18 мая архиепископ Гродненский Антоний (Доронин) уволил отца Ноздрина со всех епархиальных должностей и перевел его на новый приход в маленьком селе Комотово (около 30 километров от Гродно). В епархии не объяснили причин его перевода, разрешив лишь по будням служить литургию в гродненском приходе, где он ранее не служил, сказал «Форуму 18» отец Ноздрин.

Архиепископ Антоний также запретил в своей епархии богослужения и молебны за прекращение войны России против Украины.

После восьми лет служения с 2014 года отец Ноздрин расстроен из-за ухода из гродненского прихода, где вместе с прихожанами построил храм и самую большую в городе воскресную школу для детей. Он сказал «Форуму 18», что прихожане также сожалели из-за его перевода.

«20 мая был мой последний день в приходе, – сказал отец Ноздрин. – Была пятница, и людям приходилось брать выходной от работы, чтобы прийти на службу. Народу в храме было очень много, более 70 причастников».

Режим отправил милицию на прощальную службу

Режим направил наряд милиции для участия в прощальной службе отца Ноздрина 20 мая, «но люди вывели их, потому что те не молились», сказал отец Ноздрин. Он считает, что милицию послали потому, что режим ожидал публичных протестов.

Представитель Гродненской епархии отец Игорь Данильчик 2 июня заявил «Форуму 18», что перевод отца Ноздрина был исключительно решением архиепископа Антония и был осуществлен в соответствии с церковными уставами. Отец Данильчик также утверждал, что перевод не был осуществлен под давлением режима: «Это внутреннее решение епархии, и к нему следует отнестись с пониманием». Он не объяснил, почему режим отправил милицию на прощание с отцом Ноздриным.

Отец Данильчик также утверждал, что гродненские прихожане не жаловались в епархию. «Всегда грустно, когда священник покидает приход, но люди должны привязываться к Богу, ко Христу, а не к священнику», – заявил он «Форуму 18».

Преследования католических священников

Недавно два католических священника Минско-Могилевской епархии были наказаны за нарушение части 2 статьи 19.11 КоАП («Распространение, изготовление, хранение, перевозка информационной продукции, содержащей призывы к экстремистской деятельности или пропагандирующей такую деятельность»). Якобы за «распространение информационной продукции, включенной в республиканский список экстремистских материалов, а равно изготовление, издание, хранение либо перевозка с целью распространения такой информационной продукции».

Наказания по ч. 2 ст. 19.11 КоАП для физических лиц предусматривают штраф в размере от 10 до 30 базовых величин, принудительные работы или арест с возможной конфискацией «орудия правонарушения» (например, компьютера или смартфона). Тридцать базовых единиц эквивалентны средней зарплате за три недели.

18 апреля, в пасхальный понедельник в западной традиции, милиция задержала католического священника отца Андрея Кевлича, декана Могилевского деканата, в его костеле в городе Горки Могилевской области. Отец Кевлич служит в приходе с сентября 2013 года.

Милиционеры обыскали дом отца Кевлича и изъяли его телефон, с которого он заходил в свой аккаунт Facebook. На него составили протокол о правонарушении за репост материалов «Белсата» и «Радыё Свабода», которые режим объявил «экстремистскими». Он разместил на своей странице в Facebook видео пенсионерки из столицы Украины Киева, которая подверглась обстрелу российской артиллерии. Отец Кевлич также добавил к своей фотографии в Facebook флаг украинских цветов.

Режим объявил многие СМИ, в том числе «Белсат» и «Радыё Свабода», «экстремистскими». Репост или даже чтение статей в «экстремистских» СМИ чреваты наказаниями, включая арест, штраф и конфискацию электронных устройств.

Отец Кевлич отрицал свою причастность к «экстремизму» и не видел никаких улик или доказательств инкриминируемого ему правонарушения, сообщал 22 апреля «Katolik.life». Отец Кевлич заявил в Facebook, что придерживается учения Католической церкви о том, что государство и церковь автономны в своих сферах, но оба должны работать на благо человечества. Он сказал, что надеется, что, если его признают виновным, ему дадут короткий срок тюремного заключения, а не оштрафуют, поскольку в его приходе не столько денег, из-за чего арест «обойдется дешевле».

Несколько судебных слушаний были отменены, когда судья отправил дело обратно в милицию на доработку. Наконец, 12 мая судья Горецкого районного суда Станислав Ляшенко приговорил отца Кевлича к штрафу в размере 20 базовых величин (640 рублей) в соответствии с решением, с которым ознакомился «Форум 18». Судья распорядился вернуть ему мобильный телефон. На своей странице в Facebook отец Кевлич поблагодарил своих собратьев-священников и прихожан, которые пришли на слушания, чтобы поддержать его.

Начальник Горецкого РОВД Максим Деменский отказался обсуждать, почему его сотрудники задержали отца Кевлича и возбудили против него административное дело. «Я вообще не буду ничего обсуждать с вами по телефону», – сказал он «Форуму 18» 8 июня. Он сказал, что «Форум 18» может прийти к нему в офис в часы приема по четвергам, а затем положил трубку.

Звонки в Горецкий районный суд оставались без ответа каждый раз, когда «Форум 18» звонил туда 8 июня.

«Прости Господи людям твоим, что не умеют мирно разговаривать между собой»

Еще один католический священник, отец Игорь Лащук из прихода Святого Казимира в городе Столбцы Минской области, организовал 4 марта специальное молитвенное собрание в приходах, расположенных недалеко от границы с Украиной. При организации встречи отец Лашук сказал: «Прости Господи людям твоим, что не умеют мирно разговаривать между собой».

Милиция задержала отца Лашука 20 апреля. На суде 28 апреля судья Столбцовского районного суда оштрафовал его на 30 базовых величин (960 рублей, что эквивалентно средней зарплате за более чем три недели) за репост антивоенных статей из запрещенных СМИ «Белсат» и «Радыё Свабода». Суд также постановил конфисковать мобильный телефон отца Лашука.

Александр Голиков, начальник Столбцовского РОВД, отказался объяснить, почему его сотрудники задержали отца Лашука и возбудили против него дело. «Я не консультирую по телефону, – сказал он «Форуму 18» из Столбцов 8 июня. – Приходите ко мне в кабинет лично в часы приема». Затем он положил трубку.

Сотрудница Столбцовского районного суда, не назвавшая своего имени, также отказалась объяснить, за что судья оштрафовал отца Лашука. «В соответствии с законом мы не предоставляем информацию людям, не имеющим отношения к делу», – сказала она «Форуму 18» 8 июня.

Священник оштрафован заочно

7 марта католический священник отец Анджей Бульчак, гражданин Польши, 14 лет прослуживший в Беларуси, опубликовал видео продолжительностью менее трех минут на своем YouTube-канале «Misericors», на который подписано около 160 человек. В видео рассказывается о письме, которое девушка пишет другу в Польше против войны в Украине. На одной фотографии в видео показан логотип находящегося в Польше телеканала «Белсат», который режим считает «экстремистским», а также бело-красно-белый белорусский флаг, который используют протестующие против режима.

Милиция допросила отца Бульчака, и ему было предъявлено обвинение по ч. 2 ст. 19.11 КоАП («Распространение, изготовление, хранение, перевозка информационной продукции, содержащей призывы к экстремистской деятельности или пропагандирующей такую деятельность»).

26 марта высокопоставленный чиновник режима по делам религий – уполномоченный по делам религий и национальностей Александр Румак лишил отца Бульчака разрешения служить в качестве иностранного религиозного деятеля в Беларуси. 29 марта отец Бульчак принял решение покинуть Беларусь, не дожидаясь очередного судебного заседания.

13 мая Поставский районный суд заочно оштрафовал отца Бульчака на 30 базовых величин (960 рублей, или чуть более средней зарплаты за три недели).

Ранее, 25 марта, милиция в Могилеве задержала греко-католического священника отца Василия Егорова, обнаружив наклейку «Украина, прости» на его машине. Следующие три дня он находился в изоляторе временного содержания, а 28 марта суд оштрафовал его на 50 базовых величин, или 1600 рублей, что превышает среднемесячную зарплату. Ему предъявлено обвинение по части 1 статьи 24.23 КоАП («Нарушение порядка организации или проведения массовых мероприятий»).

Милиция вызывает и предупреждает священников, выступающих против войны

В милицию также вызвали и предупредили православных священников, подписавших открытое письмо с призывом к «примирению и немедленному прекращению огня» в Украине, опубликованное 1 марта священниками Русской православной церкви в России, Беларуси и других странах. В письме осуждается подавление протестов против войны и утверждается, что «народ Украины должен делать свой выбор самостоятельно, не под прицелом автоматов, без давления с Запада или Востока».

Небольшое количество духовенства и мирян в России продолжают протестовать по явно религиозным причинам против возобновления войны в Украине. Они часто сталкиваются с задержанием, судебным преследованием и, как следствие, потерей работы.

Белорусские милиционеры требовали, чтобы священники, подписавшие открытое письмо или поддержавшие его, объяснили свою поддержку инициативы, сообщил 21 апреля новостной сайт Hrodna.life.

Один священник, подписавший открытое письмо, который пожелал остаться неизвестным, рассказал Hrodna.life, что только 20 священников из Беларуси подписали документ из-за риска давления со стороны режима. «Я подписал его, потому что мне было важно изложить свою позицию», – сказал он Hrodna.life. Он подтвердил, что у него был «опасный разговор» в милиции, а это означает, что последствия могут быть серьезными.

Священник также отметил, что и в России некоторые священники столкнулись с давлением властей за поддержку этой инициативы.

Мониторинг соцсетей – «основной способ нападения режима на духовенство»

Православный богослов и правозащитница Наталья Василевич, проживающая сейчас за пределами Беларуси, предупредила о слежке режима за священниками. «Власти проводят мониторинг соцсетей клириков разных конфессий, – написала она 19 апреля в своем Telegram-канале. – Районные идеологические отделы заняты изучением фейсбуков и инстаграммов священников на подведомственной территории».

Правозащитница Василевич предупредила, что чиновники ищут «все». Как то украинские или белорусские бело-красно-белые флаг, связанные с оппозицией, а также репосты статей «Белсата», «Радыё Свабода» и других независимых СМИ, которые режим объявил «экстремистскими».

«Задача – полностью зачистить инфополе от любых, даже самых минимальных, проявлений протестной активности», – добавила Василевич.

Однако 3 июня различные отделы идеологии облисполкомов опровергли «Форуму 18» то, что они отслеживают аккаунты священнослужителей в соцсетях. «Я об этом не слышал, – заявил «Форуму 18» Александр Ильясевич, начальник управления идеологии Минской области. – Я как идеолог такими вещами не занимаюсь».

Чиновники Департамента идеологии посетили множество священнослужителей из-за их оппозиции режиму и его действиям.

«Форум 18» поинтересовался в управлении высокопоставленного чиновника режима по делам религий – уполномоченного по делам религий и национальностей Александра Румака, отслеживает ли оно соцсети на предмет антивоенных заявлений священнослужителей. Начальник отдела по делам религий Андрей Аряев утверждал, что они просто проводят общий мониторинг медийного ландшафта. «Мы всегда делали это для оценки информационной ситуации, но не в отношении личных аккаунтов священнослужителей в соцсетях», – заявил он «Форуму 18» 3 июня.

Источник: Forum 18

Police warned Orthodox priest Fr Andrei Nozdrin and his church transferred him to a remote parish after he publicly opposed Russia’s renewed invasion of Ukraine, and Belarus’ role in this. He insisted that “a Christian cannot say that what’s going on in Ukraine is good, and should understand that killing is a sin”. He told Forum 18 that he will continue to teach these Christian principles. The regime has similarly targeted other Orthodox and Catholic priests.

The regime’s current main focus of its freedom of religion and belief and related human rights violations is monitoring, threatening and punishing religious leaders and people opposing Russia’s renewed war against Ukraine and the Belarusian regime’s role in this.

From 2014, Orthodox priest Fr Andrei Nozdrin led the St Spyridon of Trimython parish in Grodno. He also had two diocesan roles. In April, local police summoned Fr Nozdrin for a “preventive conversation” after complaints from two informers who were not happy with his anti-war position and singing the hymn Mighty God. The hymn is associated with opposition to the regime. Both the regime and the head of the Belarusian Orthodox Church, Metropolitan Veniamin, have banned the singing of the hymn (see below).

“They questioned me about my statements regarding Ukraine and why we sing Mighty God in the church,” Fr Nozdrin told Forum 18. “They even talked to my neighbours and friends but found no criminal wrongdoing” (see below).

On 25 April, Grodno’s October District Police wrote to Fr Nozdrin warning him against alleged “extremist violations and crimes”. Fr Nozdrin pointed out that everyone knew that in his sermons and elsewhere he always insisted that “a Christian cannot say that what’s going on in Ukraine is good, and should understand that killing is a sin”. He maintains that he will continue to teach these “Christian principles” (see below).

On 18 May Archbishop Antony (Doronin) of Grodno dismissed Fr Nozdrin from all his diocesan roles, and transferred him away from Grodno to a small village. Fr Nozdrin regrets leaving the Grodno parish where together with the parishioners he built a church, and the largest Sunday school for children in the city. He told Forum 18 that the parishioners were upset about his transfer (see below).

The regime sent a police unit to attend Fr Nozdrin’s 20 May farewell service, “but the people showed them out because they did not pray,” Fr Nozdrin said. Grodno Diocese spokesperson Fr Igor Danilchik insisted to Forum 18 on 2 June that Fr Nozdrin’s transfer was Archbishop Antony’s decision alone, and claimed that the transfer was not done under pressure from the regime. He did not explain why the regime sent police to Fr Nozdrin’s farewell service. Fr Danilchik also claimed that Grodno parishioners had not complained to the Diocese (see below).

Two Catholic priests of Minsk-Mogilev Diocese have been accused of violating Administrative Code Article 19.11, Part 2 (“Distribution, production, storage and transportation of information products containing calls for extremist activities, or promoting such activities”) by allegedly “spreading information included in the Republican List of Extremist Materials, as well as printing, publishing and storing or transporting for further distribution of these materials”.

Police detained Fr Andrei Kevlich, the dean of Mogilev Deanery, on 18 April in his church in the town of Gorki in Mogilev Region. Officers searched his home and seized his phone, from which he had accessed his Facebook account. They drew up a record of an offence against him for reposting material from Belsat and Radio Free Europe (RFE), which the regime has claimed to be “extremist”. He had placed on his Facebook page a video of a female pensioner in Ukraine’s capital Kyiv who had endured Russian artillery bombardment. Fr Kevlich also added a flag in the Ukrainian colours to his Facebook picture (see below).

On 12 May, a court fined Fr Kevlich the equivalent of over two weeks’ average wages (see below).

Another Catholic priest, Fr Igor Lashuk of St Kazimir parish in the town of Stolbtsy in Minsk Region, organised a special meeting for prayer on 4 March in parishes close to the Ukrainian border. While organising the meeting Fr Lashuk said: “God, please forgive your people for not knowing how to talk peacefully with each other”. Police detained him on 20 April. On 28 April, a court fined him the equivalent of over three weeks’ average wages for reposting anti-war articles from the banned Belsat and RFE media outlets. The court also ordered Fr Lashuk’s mobile phone to be confiscated (see below).

Catholic priest Fr Andrzej Bulczak, who has now fled Belarus after the state stripped him of the right to work as a priest, was on 13 May fined over three weeks’ average wages in absentia. He had posted a YouTube video of less than three minutes recounting a letter a girl writes to a friend in Poland opposing the war in Ukraine. One photo in the video shows the logo of Belsat, a Polish-based television channel the regime has deemed “extremist”, as well as the white-red-white Belarusian flag used by protestors against the regime (see below).

Police have also summoned and warned Orthodox priests who signed an open letter calling for “reconciliation and an immediate ceasefire” in Ukraine, published on 1 March by priests from the Russian Orthodox Church within Russia, Belarus and elsewhere. One priest who signed the open letter, who wished to remain anonymous, said “I signed it because it was important to set out my position,” he told Hrodna.life. He confirmed that he had “a dangerous conversation” at the police, meaning that the consequences could be serious (see below).

Orthodox theologian and human rights defender Natalia Vasilevich – who now lives outside Belarus – has warned of regime surveillance of priests’ social media accounts, especially by Ideology Departments. Various regional Executive Committee Ideology Departments and the Plenipotentiary for Religious and Ethnic Affairs’ office denied this to Forum 18, but clergy have told Forum 18 that they have been targeted by regime officials after expressing online opposition to the war against Ukraine (see below).

Targeting religious opposition to war against Ukraine

The regime’s current main focus of its freedom of religion and belief and related human rights violations is monitoring, threatening, and punishing religious leaders and people opposing Russia’s renewed war against Ukraine and the Belarusian regime’s role in this. This is a shift from targeting those criticising regime violence after the August 2020 falsified presidential election.

The regime expects religious leaders to support – or at least not contradict – the regime’s political position. Since August 2020, the Belarusian Orthodox Church – which comes under the Moscow Patriarchate and is the largest religious community in Belarus – has removed senior bishops and lower clergy seen as disloyal to the regime. The Church has also given the regime lists of priests who have supported protests against the regime, human rights defenders told Forum 18.

“A Christian cannot say that what’s going on in Ukraine is good”

Such targeting continues. Orthodox priest Fr Andrei Nozdrin led the St Spyridon of Trimython parish in Olshanka District of Grodno. He also worked as Head of the Missionary Department of Grodno Diocese and as the diocesan official for Physical Education and Sports.

In April, local police summoned Fr Nozdrin for a “preventive conversation” after complaints from two informers who were not happy with his anti-war position and singing the hymn Mighty God. The hymn is associated with opposition to the regime. Both the regime and the head of the Belarusian Orthodox Church, Metropolitan Veniamin, have banned the singing of the hymn.

“They questioned me about my statements regarding Ukraine and why we sing Mighty God in the church. They even talked to my neighbours and friends but found no criminal wrongdoing,” Fr Nozdrin explained to Forum 18 on 20 May. He added that police even wanted to file a criminal case against him under Criminal Code Article 130-1 (“Rehabilitation of Nazism”).

On 25 April, Grodno’s October District Police wrote that they had found no violations of the law in Fr Nozdrin’s actions. However, the letter (seen by Forum 18) noted that officers had warned him against alleged “extremist violations and crimes”.

Fr Nozdrin pointed out that everyone knew that in his sermons and elsewhere he always insisted that: “a Christian cannot say that what’s going on in Ukraine is good, and should understand that killing is a sin”. He maintains that he will continue to teach these “Christian principles”.

Forum 18 was unable to reach Konstantin Smolyakov, first deputy head of October District Police who had signed the letter detailing the police warning to Fr Nozdrin. Smolyakov’s phone went unanswered each time Forum 18 called on 8 June.

“They did not even let me say goodbye to parishioners”

On 18 May, Archbishop Antony (Doronin) of Grodno dismissed Fr Nozdrin from all his diocesan roles, and transferred him to a new parish in the small village of Komotovo (about 30 kilometres or 20 miles from Grodno). The diocese did not explain the reasons for his transfer, though it did still allow him on weekdays only to celebrate the liturgy in a Grodno parish he has not previously served in, Fr Nozdrin told Forum 18.

Archbishop Antony has also banned in his diocese services and prayers for an end to Russia’s war against Ukraine.

After eight years of service from 2014, Fr Nozdrin regrets leaving the Grodno parish where, together with parishioners, he built a church, and the largest Sunday school for children in the city. He told Forum 18 that parishioners were upset about his transfer.

“20 May was my last day in the parish,” Fr Nozdrin said. “It was Friday and people had to take a day off from work to come to the service. There were a lot of people in the church, more than 70 communicants.”

Regime sends police to farewell service

The regime sent a police unit to attend Fr Nozdrin’s 20 May farewell service, “but the people showed them out because they did not pray,” Fr Nozdrin said. He thinks the police were sent because the regime expected public protests.

Grodno Diocese spokesperson Fr Igor Danilchik insisted to Forum 18 on 2 June that Fr Nozdrin’s transfer was Archbishop Antony’s decision alone, and was done in accordance with church regulations. Fr Danilchik also claimed that the transfer was not done under pressure from the regime. “This is an internal decision within the diocese, and it should be met with understanding.” He did not explain why the regime sent police to Fr Nozdrin’s farewell service.

Fr Danilchik also claimed that Grodno parishioners had not complained to the Diocese. “It is always sad when a priest leaves a parish, but the people should get attached to God, to Christ, not to the priest,” he claimed to Forum 18.

Catholic priests targeted

Recently, two Catholic priests of Minsk-Mogilev Diocese have been punished on charges of violating Administrative Code Article 19.11, Part 2 (“Distribution, production, storage and transportation of information products containing calls for extremist activities, or promoting such activities”). The priests were allegedly “spreading information included in the Republican List of Extremist Materials, as well as printing, publishing and storing or transporting for further distribution of these materials”.

Punishments under Administrative Code Article 19.11, Part 2 for individuals are a fine of 10-30 base units, community service or detention, with possible confiscation of “device of the offence” (such as a computer or smartphone). Thirty base units is equivalent to over three weeks’ average wages.

On 18 April (western Easter Monday), police detained Catholic priest Fr Andrei Kevlich, the dean of Mogilev Deanery, in his church in the town of Gorki in Mogilev Region. Fr Kevlich has served in the parish since September 2013.

Officers searched Fr Kevlich’s home and seized his phone, from which he had accessed his Facebook account. They drew up a record of an offence against him for reposting material from Belsat and Radio Free Europe (RFE), which the regime has claimed to be “extremist”. He had placed on his Facebook page a video of a female pensioner in Ukraine’s capital Kyiv who had endured Russian artillery bombardment. Fr Kevlich also added a flag in the Ukrainian colours to his Facebook picture.

The regime has labelled many media outlets, including Belsat and RFE, “extremist”. Reposting or even reading articles on “extremist” media outlets risks punishments including prison terms, fines, and confiscation of electronic devices.

Fr Kevlich denied any involvement in “extremism” and did not see any evidence or proof of the alleged offence he was charged with, Katolik.life stated on 22 April. Fr Kevlich stated on Facebook that he adheres to the teaching of the Catholic Church that the state and the Church are autonomous in their own spheres, but that both should work for the good of humanity. He said he hoped that, if convicted, he would be given a short term jail term rather than be fined, as his parish does not have much money and “it would end up cheaper”.

Several court hearings were cancelled when the Judge sent the case back to police for further work. Finally on 12 May, Judge Stanislav Lyashenko of Gorki District Court handed Fr Kevlich a fine of 20 base units (640 Belarusian Roubles), according to the decision seen by Forum 18. The Judge ordered his mobile phone to be returned to him. On his Facebook page Fr Kevlich thanked his fellow priests and parishioners who came to the hearing to support him.

Maksim Demensky, head of Gorki District Police, refused to discuss why his officers had detained Fr Kevlich and brought the administrative case against him. “I won’t discuss anything at all with you by phone,” he told Forum 18 on 8 June. He said Forum 18 could come to his office during reception hours on Thursdays. He then put the phone down.

Telephones at Gorki District Court went unanswered each time Forum 18 called on 8 June.

“God, please forgive your people for not knowing how to talk peacefully with each other”

Another Catholic priest, Fr Igor Lashuk of St Kazimir parish in the town of Stolbtsy in Minsk Region, organised a special meeting for prayer on 4 March in parishes close to the Ukrainian border. While organising the meeting Fr Lashuk said: “God, please forgive your people for not knowing how to talk peacefully with each other”.

Police detained Fr Lashuk on 20 April. At his trial on 28 April, the Judge at Stolbtsy District Court fined him 30 base units (960 Belarusian Roubles, equivalent to over three weeks’ average wages) for reposting anti-war articles from the banned Belsat and RFE media outlets. The court also ordered Fr Lashuk’s mobile phone to be confiscated.

Aleksandr Golikov, head of Stolbtsy District Police, refused to explain why his officers had detained Fr Lashuk and brought the case against him. “I don’t give consultations by phone,” he told Forum 18 from Stolbtsy on 8 June. “Come here to my office in person during reception hours.” He then put the phone down.

An official of Stolbtsy District Court – who did not give her name – similarly refused to explain why a Judge had fined Fr Lashuk. “In accordance with the law we don’t give information to people who are not connected to a case,” she told Forum 18 on 8 June.

Priest fined in absentia

On 7 March, Catholic priest Fr Andrzej Bulczak – a Polish citizen who has served for 14 years in Belarus – posted a video of less than three minutes on Misericors, a YouTube channel he runs which has about 160 followers. The video recounts a letter a girl writes to a friend in Poland opposing the war in Ukraine. One photo in the video shows the logo of Belsat, a Polish-based television channel the regime has deemed “extremist”, as well as the white-red-white Belarusian flag used by protestors against the regime.

Police questioned Fr Bulczak and he was charged under Administrative Code Article 19.11, Part 2 (“Distribution, production, storage, and transportation of information products containing calls for extremist activities or promoting such activities”).

On 26 March, the regime’s senior religious affairs official, Plenipotentiary for Religious and Ethnic Affairs Aleksandr Rumak, stripped Fr Bulczak of his permission to serve as a foreign religious worker in Belarus. On 29 March, Fr Bulczak decided to leave Belarus without waiting for another court hearing.

On 13 May, Postavy District Court fined Fr Bulczak in absentia 30 base units (960 Belarusian Roubles, or just over three weeks’ average wages).

Earlier, on 25 March, police in Mogilev detained Greek Catholic priest Fr Vasily Yegorov after finding a “Ukraine, forgive us” sticker on his car. He was held in a detention centre for the next three days, and on 28 March a court fined him 50 base units, 1,600 Belarusian Roubles, more than a month’s average wage. He was charged under Administrative Code Article 23.34, Part 1 (“Violation of the procedure for organising or conducting a mass event or demonstration”).

Police summon, warn other anti-war priests

Police have also summoned and warned Orthodox priests who signed an open letter calling for “reconciliation and an immediate ceasefire” in Ukraine, published on 1 March by priests from the Russian Orthodox Church within Russia, Belarus and elsewhere. The letter condemns the suppression of protests against the war, and maintained that “we believe that the people of Ukraine should make their choice on their own, not at gunpoint, without pressure from West or East”.

Small numbers of clergy and laypeople in Russia continue to protest for explicitly religious reasons against the renewed war in Ukraine. They often face detention, prosecution, and the loss of their jobs in consequence.

Belarusian police officers insisted that priests who had signed or supported the open letter should explain their support for the initiative, news website Hrodna.life noted on 21 April.

One priest who signed the open letter, who wished to remain anonymous, told Hrodna.life that only 20 priests from Belarus signed the document as there is a risk of pressure from the regime. “I signed it because it was important to set out my position,” he told Hrodna.life. He confirmed that he had “a dangerous conversation” at the police, meaning that the consequences could be serious.

The priest also pointed out that in Russia too, some priests had faced regime pressure for supporting this initiative.

Monitoring social media “the main way the regime targets clergy”

Orthodox theologian and human rights defender Natalia Vasilevich – who now lives outside Belarus – has warned of regime surveillance of priests. “The regime is monitoring social networks of all the clergy of different denominations,” she wrote on 19 April on her Telegram channel. “Regional Ideology Departments are busy scanning local clergy’s Facebook and Instagram accounts, as well as other independent media they read.”

Human rights defender Vasilevich warned that officials are looking for “any pretext”. This includes finding Ukrainian flags or the white-red-white Belarusian flag associated with the opposition, and reposts of articles from Belsat, Radio Free Europe, and other independent media the regime has claimed to be “extremist”.

“This is aimed at cleaning the information space from any protest activities,” Vasilevich added. “Today, this is the main way the regime targets clergy in Belarus.”

However, various regional Executive Committee Ideology Departments denied to Forum 18 on 3 June that they monitor clergy’s social media accounts. “I have not heard of it,” Alexander Ilyasevich, Head of Minsk’s Region’s Ideology Department, claimed to Forum 18. “As an ideologist I do not do such things.”

Ideology Department officials have visited numerous clergy due to their opposition to the regime and its actions.

Forum 18 asked the Office of the regime’s senior religious affairs official, Plenipotentiary for Religious and Ethnic Affairs Aleksandr Rumak, whether it monitors social networks for anti-war statements from clergy. The Head of its Religious Affairs Department Andrei Aryaev maintained that they simply conduct general monitoring of the media landscape. “We have always been doing it to assess the informational situation, but never clergy’s personal accounts in social media,” he claimed to Forum 18 on 3 June.

Source: Forum 18