23 July 2021

On Tuesday, 20 July 2021, the offices of several non-governmental organisations, including the Centre for Environmental Solutions, were searched. On Friday, 23 July, the Centre was added to the list of NGOs for forced dissolution by the state authorities.

The Centre for Environmental Solutions was established to promote an environmentally-conscious lifestyle and principles of sustainable development in Belarus, and develop international collaborative work for preservation of the environment. The Centre has actively worked with Belarusian churches and the European Christian Environmental Network, ECEN.

One of the Centre’s projects was the Church and Environmental Protection programme (tvorenie.by) initiated with the support of the Synodal Department for Youth of the Belarusian Orthodox Church in 2014. The programme was curated by a theologian, Siarhey Yushkevich, of the Institute of Theology of the Belarusian State University.

The Centre developed a traveling exhibition, Human and Creation, – a colorful visual narrative about protecting the environment and the ways Christians could participate in caring for God’s creation. The exhibition was produced in two versions: for Orthodox and Catholic believers. Over the years, it was displayed in a number of towns and cities of the country.  In September 2020, the Centre prepared an information display about the Orthodox Christian view on ecology. The display was unveiled in the metropolitan parish of St. Nicholas of Japan, Minsk. The official website of the Belarusian Orthodox Church regularly publicised the Centre’s activities.

The Centre has opened three ecological trails: in 2016, in the parish of St. Nicholas of Japan,  Minsk; in 2019, in the parish of the Intercession of the Most Holy Mother of God, in the village of Bohina, Braslaŭski district; in 2020, in the St Jelisiej Laŭryšaŭski monastery, Navahrudski district.

The working group for the implementation of the programme of cooperation between the Belarusian Orthodox Church and the Ministry of Natural Resources and Environmental Protection of the Republic of Belarus was led by Evgeniy Lobanov.  The 2016-2020 programme was signed by the then Minister of Natural Resources Andrei Kovkhuto and the then Patriarchal Exarch of All Belarus, Metropolitan Pavel on 15 December 2015. For a long time, Evgeniy Lobanov was also a leader of the Orthodox youth in Belarus and an executive secretary of the Youth Association of the Belarusian Orthodox Church. The environment has always been of paramount concern to the Association. It organised regular environmental seminars and days of prayer for God’s creation.

We strongly condemn the forced dissolution of the Centre for Environmental Solutions, as well as other non-governmental civil society organisations; unlawful searches, detentions and other forms of harassment in order to intimidate and obstruct activities of non-governmental organisations.

We call on the global Christian community to note the persecution of the Centre for Environmental Solutions and express our solidarity with the workers of the organisation.

We call on the leadership of the Belarusian Orthodox Church to raise their voices in defense of the faithful who have undertaken various ministries in the Church for many years, established from scratch and developed an important area of ​​church activity for protection of God’s creation.

23 июля 2021 года

В вторник 20 июля 2021 года в офисах ряда неправительственных организаций, в том числе в Центре экологических решений, прошли обыски. В пятницу 23 июля стало известно, что эта организация также попала в список ликвидируемых государством НГО.

Центр экологических решений был создан для популяризации экологически дружественного образа жизни и принципов устойчивого развития в Беларуси, развития международного сотрудничества с целью сохранения окружающей среды. Это организация всегда активно сотрудничала с белорусскими церквями, а также с Европейской христианской экологической сетью (ECEN). 

В числе спецпроектов Центра была программа «Церковь и охрана окружающей среды», созданная в 2014 году при поддержке Синодального отдела по делам молодежи БПЦ (сайт программы: tvorenie.by). Данную программу курировал в организации богослов Сергей Юшкевич, сотрудник Института теологии БГУ.

Центр разработал передвижную выставку «Человек и творение» — красочный наглядный рассказ о том, почему человек призван беречь природу и как христиане могут участвовать в заботе о творении Божием. Выставка была сделана в двух вариантах: для православных и католиков. В свое время она объехала ряд областных и районных центров страны. В сентябре 2020 года Центр подготовил информационный стенд, отражающий православный взгляд на экологию. Презентация стенда состоялась в столичном приходе святителя Николая Японского. Новости о деятельности организации постоянно публиковались на официальном сайте Белорусской Православной Церкви.

За несколько лет Центр открыл три экологические тропы: в приходе святителя Николая Японского (Минск, 2016), в приходе Покрова Пресвятой Богородицы (деревня Богино Браславского района, 2019), в Елисеевском Лавришевском монастыре (Новогрудский район, 2020). 

Евгений Лобанов являлся руководителем рабочей группы по реализации Программы сотрудничества между Белорусской Православной Церковью и Министерством природных ресурсов и охраны окружающей среды Республики Беларусь. Реализация программы, которую подписали 15 декабря 2015 года тогдашний министр природных ресурсов Андрей Ковхуто и тогдашний Патриарший Экзарх всея Беларуси митрополит Павел, была рассчитана на 2016-2020 годы. Кроме того, Евгений Лобанов долгое время был лидером православной молодежи Беларуси и возглавлял в качестве ответственного секретаря Объединение молодежи Белорусской Православной Церкви. Экологическая тема была всегда близка этой организации — проводились регулярные экологические семинары и дни молитвы о Божьем Творении.

Мы резко осуждаем ликвидацию организации «Центр экологических решений», а также других неправительственных организаций гражданского общества, неправомерные обыски, задержания и другие способы преследования, направленные на устрашение и создание препятствий для осуществления деятельности. 

Мы призываем мировое христианское сообщество обратить внимание на преследование Центра экологических решений, а также выразить свою солидарность с сотрудниками этой организации. 

Мы призываем руководство Белорусской Православной Церкви возвысить голос в защиту верующих, которые много лет отдали служению Церкви, создали и осуществляли целое важное направление церковной деятельности по защите Божьего Творения.