9 March 2022
Felix Corley, Forum 18

Police in Minsk refused to say why they and OMON riot police were present in and around the city’s main Orthodox cathedral on 3 March when about 100 soldiers’ mothers attended regular evening prayers to pray for peace in neighbouring Ukraine. Officers checked the identity and photographed some of them before the service. Afterwards they detained four and questioned them at Central District Police Station for four hours. Police came the following day to the home of a fifth, but she was not at home. It remains unknown if the women will face punishment. A journalist and her husband were detained at the cathedral and jailed for 15 days. Riot police in the capital Minsk detained four mothers of soldiers for attending prayers for peace at the city’s main Orthodox cathedral. They were among about 100 soldiers’ mothers who attended regular evening prayers on 3 March at Holy Spirit Cathedral. Officers detained the women despite the pleas of the priest for them not to do so. The four women were freed after about four hours. Police came the following day to the home of a fifth woman who had prayed at the cathedral, but she was not at home. It remains unknown if the women will face punishment.

Police buses outside Holy Spirit Cathedral, Minsk, 3 March 2022 Sergiy Melyanets [CC BY-NC-ND 4.0] About 100 mothers of young men serving in Belarus’ armed forces attended the regular evening prayer service on 3 March at the Orthodox Holy Spirit Cathedral in central Minsk. They came to pray in front of the icon of the Mother of God for an end to the war in neighbouring Ukraine, which Russia launched on 24 February, partly from the territory of Belarus (see below).

OMON riot police and ordinary police were already waiting for the mothers when they arrived for the 6 pm service. “We went into the church, they followed us,” the Union of Mothers Telegram channel noted. “Before going in they demanded our documents and photographed us.” Plain clothes officers were present in the cathedral during the service (see below).

Afterwards, despite the pleas of the priest who had led the service, officers took four of the women to Minsk’s Central District Police Station. When the duty officer asked colleagues who they were, he was told: “Four women from the cathedral.” Officers questioned the four women for several hours before releasing them. “True, on leaving they warned us of the consequences of unapproved meetings. I no longer had strength to argue that prayer is not a meeting,” one of the women noted (see below).

Just before the service started, police arrested journalist Dziana Seradzyuk and her husband as they were coming out of the cathedral. It remains unclear if officers thought they were planning on attending the prayer service. Minsk’s Central District Court jailed both the following day for 15 days (see below).

After consulting colleagues, Mariya Panas, spokesperson for Minsk’s Central District Police, refused to explain to Forum 18 why police were present in and around Holy Spirit Cathedral, why they checked the identities of and photographed participants in a religious service, why they detained and questioned the four women, and why they arrested two journalists who were subsequently jailed. She referred all questions to the spokesperson for Minsk City Police. However, the duty officer refused to put Forum 18 through to Natalya Ganusevich (see below).

Asked why police were present at the service, why the four women were detained and why the journalists were detained and jailed, an official in the office of the regime’s main religious affairs official, Plenipotentiary for Religious and Ethnic Affairs Aleksandr Rumak, who did not give her name, told Forum 18: “We don’t have this information. We won’t comment on it.” She then put the phone down (see below).

A wide range of Christian Churches across Belarus – including Catholics and different Protestant communities – have issued statements and held services and prayers for peace in Ukraine and an end to the war. So far no incidents or punishments have been reported.

However, Archbishop Antony (Doronin) of the Orthodox Diocese of Grodno banned services or prayers for an end to Russia’s war against Ukraine. Forum 18 has been unable to find out if the state ordered Archbishop Antony to ban such services and prayers or whether this was his initiative. The diocesan spokesperson denied that the Archbishop had issued any such ban (see below).

Warnings

The regime has been quick to try to prevent religious communities or individuals from exercising freedom of religion or belief in relation to anything that might appear to be political. This was particularly the case following the falsified presidential elections of August 2020.

In November 2020, an Ideology Department in a Regional Executive Committee issued a written warning to a Catholic parish that it was violating the law by setting up a “memorial” in the church. Officials chose not to specify in their warning (seen by Forum 18) that the memorial was to Roman Bondarenko, who had died in hospital in Minsk earlier that month after being beaten by masked assailants, widely believed to have been associated with the police.

The Ideology Department warning claimed that the Catholic parish had violated Article 8 of the Religion Law. Presumably this was a reference to the part of the Article that bans religious communities from using their places of worship for “holding gatherings, meetings, pre-election agitation and other events of a political nature, as well as speeches and calls insulting representatives of the organs of state power, officials and individual citizens”.

On 27 November 2020, the then Plenipotentiary for Religious and Ethnic Affairs, Leonid Gulyako, issued a written warning to the Belarusian Orthodox Church. It pointed to the “strict obligation” on all religious communities to abide by Article 16 of the Constitution, which among other things bans religious organisations which “are directed against the sovereignty of Belarus, its constitutional system and social accord”. The warning also noted Article 8 of the Religion Law.

The warning also pointed out that if a religious community repeats the “violation” within a year, the Plenipotentiary can apply to the court for the religious community to be stripped of its legal status (and thus its right to exist).

The regime is trying to prevent religious communities from publicly praying for political prisoners. Following his removal as head of the Orthodox Diocese of Grodno in June 2021, Archbishop Artemy (Kishchenko) stated that officials “are touring the dioceses” and speaking to Church people. “Even I have heard that they are asked not to pray for those who are imprisoned,” the Archbishop told Radio Free Europe. “Such prayers are forbidden so that there is not the slightest dissent anywhere.”

Aleksandr Lukashenko and his regime have tried to suppress the singing of the hymn Mighty God (Mahutny Bozha in Belarusian) in churches and elsewhere. Since August 2020 it has often been sung by protestors against the regime’s election falsification and violence. On 2 July 2021, Lukashenko threatened that “our media are writing more and more that in [Catholic] churches they want to pray (tomorrow, not today) under ‘Mighty God’. Let’s see, they’ll get what for.”

After one of the Masses on 4 July 2021 at Minsk Catholic Cathedral, at the end of which the congregation sang the hymn, police arrived “with a complaint that some norm of the law had been violated on account of the prayer Mighty God”, Bishop Yuri Kasabutsky wrote on his Facebook page on 6 July. “What exactly, they did not understand themselves..”

Prayers for end to Russia’s war against Ukraine

In response to messages on social media, about 100 mothers of young men serving in Belarus’ armed forces attended the regular evening prayer service on 3 March at the Orthodox Holy Spirit Cathedral in central Minsk. They came to pray in front of the icon of the Mother of God for an end to the war in neighbouring Ukraine, which Russia launched on 24 February, partly from the territory of Belarus.

OMON riot police and ordinary police were already waiting for the mothers when they arrived for the 6 pm service. “We went into the church, they followed us,” the Union of Mothers Telegram channel noted the same day. “Before going in they demanded our documents and photographed us.” Many police also surrounded the nearest metro station, Nyamiga, apparently to watch those who might be wishing to attend the service.

One of the women praying in the cathedral, Anastasiya Nekrashevich, noted that “we were not shouting slogans and we did not have placards, only icons with us”. However, inside the cathedral they saw people in plain clothes with radios, who they suspected of being police officers. OMON riot police waited outside.

Another mother who had attended the prayers noticed that one of the police officers who had photographed and questioned her on arrival was looking round the church during the service, apparently identifying where all the exits were. She stressed that “we had come to the church not to stage a demonstrative event (as it would subsequently turn out). Women who are believers had gathered there. At least those that I know, who are parishioners of various churches.”

“Four women from the cathedral”

After the service, Nekrashevich asked the priest Fr Igor Latushko to accompany the women as they left to try to ensure that the police did not detain them. He agreed. “We went in front of him and they were already waiting for us,” she noted the following day. “I don’t remember how our conversation started, but very quickly they asked us to present our documents, first of all from me only. I started to get angry and asked why, as we had come to pray. The reply was logical: to check your identity.”

Officers – who were from the OMON or the Interior Ministry’s Main Directorate for Combating Organised Crime and Corruption – threatened to use force against two of the women if they refused to come to the Central District Police Station. Two officers seized Nekrashevich’s arms to force her to go. “The priest came out and for a long time tried to get us released, but they took us anyway.” Officers seized another two women, one of them a Russian citizen who had come to attend a baptism.

As well as Nekrashevich, the women taken to the police station were Oksana Fyodorova, Tatyana Kotes and Yekaterina Mikhailova.

“In a large bus near the cathedral where they took us first, they checked our passports and phones,” Nekrashevich noted. Officers then transferred the women to another bus. Once at the Central District Police Station, she said police officers were surprised by the arrival of the detained women. When the duty officer asked colleagues who they were, he was told: “Four women from the cathedral.” (“This sounds like a threat to the whole of Belarus,” Nekrashevich commented.)

Officers questioned the women for a long time, apparently unable to understand why they had been detained. Police let the four women go after about four hours. “We’re grateful that they released us,” Nekrashevich noted. “True, on leaving they warned us of the consequences of unapproved meetings. I no longer had strength to argue that prayer is not a meeting.”

Nekrashevich said she remains grateful to the women who were not intimidated by the presence of many OMON and police officers around the cathedral and came in to join the prayers.

After consulting colleagues, Mariya Panas, spokesperson for Minsk’s Central District Police, refused absolutely to explain why police were present in and around Holy Spirit Cathedral, why they checked the identities of and photographed participants in a religious service, why they detained and questioned the four women, and why they arrested two journalists who were subsequently jailed. “I can’t give any comments,” she told Forum 18 on 9 May.

Panas referred all questions to the spokesperson for Minsk City Police. However, the duty officer at Minsk City Police refused to put Forum 18 through to Natalya Ganusevich on 9 May.

Asked on 9 May why police were present at the cathedral service, why the four women were detained and why the journalists were detained and jailed, an official in the office of the regime’s main religious affairs official, Plenipotentiary for Religious and Ethnic Affairs Aleksandr Rumak, who did not give her name, told Forum 18: “We don’t have this information. We won’t comment on it.” She then put the phone down.

Journalists given 15-day arrests

Police arrested Dziana Seradzyuk, a journalist for Novy Chas news website, and her husband Yauhen Batura as they were leaving Holy Spirit Cathedral on 3 March shortly before the start of the evening service where the mothers of soldiers were to pray. Officers took them to the Temporary Detention Centre on Okrestina St, where they spent the night.

The following day, Judge Dmitry Karsyuk of Minsk’s Central District Court sentenced each of them to 15 days’ imprisonment under Administrative Code Article 24.3 (“Failure to submit to a legal instruction or demand by an official carrying out their official duties”), Novy Chas noted.

Forum 18 was unable to establish if police arrested the couple because they thought they were connected with the mothers coming to pray at the cathedral for an end to Russia’s war against Ukraine.

Police home visit

On 4 March, police came to the home of another woman who had attended the prayers at Holy Spirit Cathedral the previous evening. Police had photographed her, but had not detained her after the service. She was not at home when police visited, someone close to the women told Forum 18.

Bishop bans prayers for peace in Ukraine

Following Russia’s attack on Ukraine, which it launched in 24 February, Orthodox priests in the western Grodno Diocese asked Archbishop Antony (Doronin) for his blessing for services and prayers for an end to the war. However, the Archbishop banned such prayers, Orthodox Christians told Forum 18.

Fr Ioann Danilchik, spokesperson for the Grodno Diocese, denied that Archbishop Antony had issued any bans. “We have held prayers following the prayer for peace issued by our Patriarch Kirill,” he told Forum 18 from Grodno on 9 March. “I will be holding prayers for peace in my own church today.”

Told that some priests and laypeople wish to pray for an end to Russian attacks on Ukraine, which Patriarch Kirill’s prayer does not acknowledge, Fr Ioann insisted that “we pray for peace on Ukrainian land”. He denied that the state had ordered Archbishop Antony to ban any form of services or prayers.

A wide range of Christian Churches across Belarus – including Catholics and different Protestant communities – have issued statements and held services and prayers for peace in Ukraine and an end to the war. Human rights defenders have not reported any obstructions or punishments for such statements, services and prayers.

Source: Forum 18

Феликс Корли, Форум 18

В минской милиции отказались сообщить, почему вместе с омоновцами находились в главном православном соборе города и возле него 3 марта, когда около 100 солдатских матерей пришли на регулярное вечернее богослужение за мир в соседней Украине. Сотрудники проверили личности и сфотографировали некоторых из них перед службой. После этого они задержали четверых и четыре часа допрашивали их в Центральном РОВД. На следующий день милиция приехала домой к пятой женщине, но ее не было дома. Пока неизвестно, понесут ли женщины наказание. Журналистку и ее мужа задержали в соборе и посадили на 15 суток.

ОМОН в Минске задержал четырех матерей солдат за то, что они посещали молебны о мире в главном православном соборе города. Они были в числе примерно 100 солдатских матерей, пришедших 3 марта на регулярные вечерние богослужения в Свято-Духовом соборе. Милиционеры задержали женщин, несмотря на просьбы священника не делать этого. Четырех женщин освободили примерно через четыре часа. На следующий день в дом пятой женщины, молившейся в соборе, приехали милиционеры, но ее не оказалось дома. Пока неизвестно, понесут ли женщины наказание.

Около 100 матерей молодых солдат, служащих в Вооруженных силах Беларуси, 3 марта посетили обычное вечернее богослужение в православном Свято-Духовом кафедральном соборе в центре Минска. Они пришли помолиться перед иконой Божией Матери за прекращение войны в соседней Украине, которую Россия начала 24 февраля, частично с территории Беларуси (см. ниже).

ОМОН и обычные милиционеры уже ждали матерей, когда те прибыли на службу в 18:00. «Мы зашли в храм, они за нами, — отметили в Telegram-канале «Союза Матерей». — Перед входом требовали документы и снимали на камеру». Во время богослужения в соборе присутствовали сотрудники в штатском (см. ниже).

После этого, несмотря на просьбы священника, совершавшего богослужение, четырех женщин доставили в РОВД Центрального района Минска. Когда дежурный спросил коллег, кто они, ему ответили: «Четыре женщины из собора». Милиционеры несколько часов допрашивали женщин, прежде чем отпустить. «Правда, при выходе нас предупредили о последствиях несанкционированных митингов. У меня уже не было сил доказывать, что молитва — это не митинг», — отметила одна из женщин (см. ниже).

Перед самым началом богослужения милиция задержала журналистку Диану Середюк и ее мужа, когда они выходили из собора. Остается неясным, посчитали ли милиционеры, что те планировали посетить молитву. Суд Центрального района Минска на следующий день приговорил обоих к 15 суткам ареста (см. ниже).

После консультации с коллегами пресс-секретарь РУВД Центрального района Минска Мария Панас отказалась объяснить «Форуму 18», почему милиционеры находились в Свято-Духовом соборе и возле него, почему они проверяли личности и снимали участников богослужения, почему задерживали и допрашивали четырех женщин и почему задержали двух журналистов, которые затем были арестованы. Все вопросы она переадресовала к представителю Минской городской милиции. Однако дежурный отказался соединить «Форум 18» с Натальей Ганусевич (см. ниже).

На вопрос, почему милиция присутствовала на богослужении, почему были задержаны четыре женщины и почему были задержаны и арестованы журналисты, сотрудница аппарата уполномоченного по делам религий и национальностей Александра Румака, не назвавшая своего имени, заявила «Форуму 18»: «У нас нет этой информации. Мы не будем ее комментировать». Затем она положила трубку (см. ниже).

Многие христианские церкви по всей Беларуси, в том числе католические и различные протестантские общины, выступили с заявлениями и провели службы и молитвы за мир в Украине и прекращение войны. Пока о каких-либо инцидентах или наказаниях не сообщалось.

Однако православной архиепископ Гродненский Антоний (Доронин) запретил богослужения или молебны за прекращение войны России против Украины. «Форуму 18» не удалось выяснить, приказали ли власти архиепископу Антонию запретить такие богослужения и молитвы или это была его личная инициатива. Представитель епархии отрицал, что архиепископ издал какой-либо запрет на это (см. ниже).

Предупреждения

Режим пытается мешать религиозным общинам или отдельным лицам осуществлять свободу религии или убеждений в отношении всего, что может показаться политическим. Особенно ярко это проявилось после фальсификации президентских выборов в августе 2020 года.

В ноябре 2020 года отдел идеологии облисполкома вынес письменное предупреждение католическому приходу о том, что он нарушает закон, устанавливая «мемориал» в храм. Чиновники предпочли не указывать в предупреждении (с которым ознакомился «Форум 18»), что мемориал был посвящен Роману Бондаренко, который скончался в больнице в Минске после избиения нападавшими в масках, которых общественное мнение связывает с милицией.

В предупреждении из отдела идеологии утверждалось, что католический приход нарушил статью 8 Закона о религии. Предположительно имелась ввиду та часть статьи, согласно которой в местах богослужений запрещается «проведение собраний, митингов, предвыборной агитации и других мероприятий политического характера, а также выступления, призывы, оскорбляющие представителей органов государственной власти, должностных лиц и отдельных граждан».

27 ноября 2020 года тогдашний уполномоченный по делам религий и национальностей Леонид Гуляко вынес письменное предупреждение Белорусской православной церкви. Он указал на «строгую обязанность» всех религиозных общин соблюдать статью 16 Конституции, которая, среди прочего, запрещает деятельность религиозных организаций, «которая направлена против суверенитета Республики Беларусь, ее конституционного строя и гражданского согласия». В предупреждении также упоминалась статья 8 Закона о религии.

В предупреждении указывалось, что если религиозная община повторит «нарушение» в течение года, уполномоченный может обратиться в суд с заявлением о лишении религиозной общины юридического статуса (а значит, и права на существование).

Режим пытается помешать религиозным общинам публично молиться за политзаключенных. После смещения с поста главы Гродненской православной епархии в июне 2021 года архиепископ Артемий (Кищенко) заявил, что официальные лица «разъезжают по епархиям» и общаются с церковными людьми. «Даже я слышал, что просят не молиться за тех, кто в заключении, — сказал архиепископ в интервью «Радио Свобода». — Такие молитвы запрещены, чтобы нигде не было ни малейшего инакомыслия».

Александр Лукашенко и его режим пытались подавить исполнение гимна «Магутны Божа» в храмах и прочих местах. С августа 2020 года его часто пели протестующие против фальсификации выборов и насилия со стороны режима. 2 июля 2021 года Лукашенко пригрозил, что «последнее время наши средства массовой  информации все больше распространяют факты о том, что в костелах хотят помолиться (завтра, не то сегодня) под «Магутны Божа». Смотрите, нарветесь».

После одной из месс 4 июля 2021 года в Минском католическом соборе, в конце которой прихожане спели гимн, прибыла милиция «с претензией, что была нарушена какая-то норма закона о молитве «Магутны Божа»», — написал епископ Юрий Кособуцкий на своей странице в Facebook 6 июля. — Что именно, они сами не поняли…»

Молитвы о прекращении войны России против Украины

В ответ на сообщения в соцсетях около 100 матерей юношей, служащих в Вооруженных силах Беларуси, посетили регулярное вечернее богослужение 3 марта в православном Свято-Духовом кафедральном соборе в центре Минска. Они пришли помолиться перед иконой Божией Матери за прекращение войны в соседней Украине, которую Россия начала 24 февраля, частично с территории Беларуси.

ОМОН и обычные милиционеры уже ждали матерей, когда они прибыли на службу в 18:00. «Мы зашли в храм, они за нами, — отметили в Telegram-канале «Союза Матерей». — Перед входом требовали документы и снимали на камеру». Милиционеры также окружили ближайшую станцию ​​метро «Немига», по-видимому, чтобы следить за теми, кто может пожелать посетить службу.

Одна из молящихся в соборе женщин, Анастасия Некрашевич, отметила, что «мы не выкрикивали лозунгов и у нас с собой не было плакатов, только иконы». Однако внутри собора они увидели людей в штатском с рациями, в которых заподозрили милиционеров. ОМОН ждал снаружи.

Другая мать, присутствовавшая на богослужении, заметила, что один из милиционеров, которые снимали и допрашивали ее при входе, осматривал церковь во время службы, очевидно, ища все возможные выходы. Она подчеркнула, что “мы пришли в храм не для того, чтобы устроить публичное мероприятие (как потом окажется). Там собрались верующие женщины. По крайней мере, те, кого я знаю, — прихожанки разных церквей”.

«Четыре женщины из собора»

После службы Некрашевич попросила священника Игоря Латушко сопровождать женщин при выходе, чтобы милиция их не задержала. Он согласился. «Мы пошли перед ним, но они уже ждали нас, — отметила она на следующий день. — Я не помню начала разговора, но очень быстро нас попросили предъявить документы, начали с меня. Я рассердилась и спросила, почему, ведь мы пришли помолиться. Ответ был логичен: для проверки личности».

Милиционеры — сотрудники ОМОНа и ГУБОПиКа — угрожали применить силу в отношении двух женщин, если они откажутся проследовать в Центральный РОВД. Двое сотрудников схватили Некрашевич за руки, чтобы заставить ее идти. «Вышел священник и долго добивался нашего освобождения, но нас все равно забрали». Офицеры задержали еще двух женщин, одна из которых — гражданка России, приехавшая на крещение.

Помимо Некрашевич, в отделение милиции были доставлены Оксана Федорова, Татьяна Котес и Екатерина Михайлова.

«В большом автобусе возле собора, куда нас сначала доставили, проверили наши паспорта и телефоны», — отметила Некрашевич. Затем милиционеры пересадили женщин в другой автобус. По ее словам, в РОВД Центрального района сотрудники были удивлены прибытием задержанных женщин. Когда дежурный спросил коллег, кто они, ему ответили: «Четыре женщины из собора». («Это звучит как угроза для всей Беларуси», — прокомментировала Некрашевич.)

Милиционеры долго допрашивали женщин, видимо, не понимая, за что их задержали. Их отпустили примерно через четыре часа. «Мы благодарны, что нас отпустили, — отметила Некрашевич. — Правда, при выходе нас предупредили о последствиях несанкционированных митингов. У меня уже не было сил доказывать, что молитва — это не митинг».

Некрашевич сказала, что она по-прежнему благодарна женщинам, которые не испугались присутствия множества омоновцев и милиционеров вокруг собора и присоединились к молитве.

После консультации с коллегами пресс-секретарь РУВД Центрального района Минска Мария Панас отказалась объяснить, почему милиционеры находились в Свято-Духовом соборе и возле него, почему они проверяли личности и снимали участников богослужения, почему задерживали и допрашивали четырех женщин и почему задержали двух журналистов, которые впоследствии были арестованы.  «Я не могу давать никаких комментариев», — сказала она «Форуму 18» 9 марта.

Все вопросы Панас переадресовала пресс-секретарю Мингорисполкома. Однако 9 марта дежурный ГУВД Мингорисполкома отказался соединить «Форум 18» с Натальей Ганусевич.

На вопрос 9 марта, почему милиция присутствовала на службе, почему были задержаны четыре женщины и почему были задержаны и арестованы журналисты, сотрудница аппарата уполномоченного по делам религий и национальностей Александра Румака, не назвавшая своего имени, заявила «Форуму 18»: «У нас нет этой информации. Мы не будем ее комментировать». Затем она положила трубку.

Журналистов приговорили к 15 суткам ареста

Милиция задержала журналистку новостного сайта «Новы час» Диану Середюк и ее мужа Евгения Батуру, когда они выходили из Свято-Духова собора 3 марта, незадолго до начала вечернего богослужения, на котором должны были молиться солдатские матери. Милиционеры отвезли их в изолятор временного содержания на Окрестина, где они провели ночь.

На следующий день, как сообщал «Новы час», судья Центрального районного суда Минска Дмитрий Карсюк приговорил каждого из них к 15 суткам ареста по статье 24.3 КоАП («Неповиновение законному распоряжению или требованию должностного лица при исполнении им служебных полномочий»).

«Форуму 18» не удалось выяснить, арестовали ли пару потому, что в милиции связали их с матерями, пришедшими помолиться в соборе за прекращение войны России против Украины.

Приезд милиции на дом

4 марта милиционеры пришли домой к еще одной женщине, которая накануне вечером присутствовала на службе в Свято-Духовом соборе. Ее сфотографировали после богослужения, но не задержали. Во время приезда милиции ее не было дома, сообщили «Форуму 18» близкие женщины.

Епископ запретил молиться за мир в Украине

После нападения 24 февраля России на Украину православные священники Гродненской епархии попросили у архиепископа Антония (Доронина) благословения на богослужения и молитвы о прекращении войны. Однако архиепископ запретил такие молитвы, сообщили «Форуму 18» православные верующие.

Пресс-секретарь Гродненской епархии отец Иоанн Данильчик отверг, что архиепископ Антоний издавал какие-либо запреты. «Мы провели молитвы после молитвы о мире, произнесенной нашим Патриархом Кириллом, — сказал он «Форуму 18» 9 марта. — Сегодня я буду молиться в своей церкви за мир».

В ответ на то, что некоторые священники и миряне желают молиться за прекращение российской агрессии в Украину, чего не признает молитва Патриарха Кирилла, отец Иоанн подчеркнул, что «мы молимся о мире на украинской земле». Он отрицал, что власти приказали архиепископу Антонию запретить какие-либо формы служб или молитв.

Многие христианские церкви по всей Беларуси – в том числе католические и различные протестантские общины – выступили с заявлениями и провели богослужения и молитвы за мир в Украине и прекращение войны. О каких-либо препятствиях или наказаниях за такие заявления, богослужения и молитвы правозащитники не сообщали.