8 February 2020

A philosopher, methodologist, intellectual, creator of the Flying University, and Christian-Reformed Christian, Uladzimir Matskevich, has been held in custody in a pre-trial detention centre (SIZO) no. 1 in Minsk for more than six months. He was detained on 4 August 2021 and charged under article 342 of the Criminal Code (Organizing actions that grossly violate public order). The date of the trial has still not been set and the terms of the 65-year-old philosopher’s detention have been repeatedly extended.

On 4 February 2022, after another extension of the detention period, Matskevich felt the need to take extreme measures: he has gone on a hunger strike demanding for the date of the trial to be finally set, the preventive measure to be changed, and the permit to receive a visit from a Protestant pastor granted.

This is not his first hunger. In 2006, Matskevich inspired and took part in the fasting and hunger strike of the New Life Full Gospel Church community. This radical way of protesting against the persecution was the last opportunity to protect the church building ‑ converted by the community from a cowshed ‑ from being confiscated by the authorities. As a result of the hunger strike and thanks to a broad campaign of Christian and civil solidarity, the church community managed to defend the building.

Matskevich has been an active figure in Belarusian Christianity since 2000. Faith has an important role in his personal and social life. Being an adherent of the reformed tradition of Protestantism, Matskevich authored an article about its founder, John Calvin, for the Newest Philosophical Dictionary. Christianity, Christian principles and the organisation of society on Christian foundations are among the central themes of his philosophical works, journalism, and public speeches. He is the author of the Doctrine of Belarusian Conservatism, which was partially adopted by the organising committee of the Belarusian Christian Democracy party for its ideological basis.

For Matskevich, intellectual and Christian, freedom of conscience has always been one of the key and inalienable human rights. From 2002 to 2006, he participated in the civil initiative, For Free Belief, which opposed the adoption of a revised repressive version of the legislation On Freedom of Conscience and Religious Organisations (2002) and advocated for freedom of religion in Belarus.

We support Uladzimir  Matskevich’s demands made during his hunger strike. We call on the Belarusian and world Christian community, especially the laity, theologians, and leaders of the Reformed Churches, to solidarity with the persecuted intellectual and believer.

We express our deep concern about Matskevich’s physical and spiritual state and demand strict enforcement of his constitutional and universal right to freedom of religion or belief. This includes the right to access the religious literature he needs, in the first place ‑ the Holy Scriptures, and the opportunity to be visited by the pastor for providing him with spiritual assistance.

Based on paragraph 117 of the Rules of the Internal Order of Pre-trial Detention Centres of the Penitentiary System of the Ministry of Internal Affairs of the Republic of Belarus, approved by the Decree no. 3 of the Ministry of Internal Affairs of the Republic of Belarus on 13 January 2004, we ask for a pastor of a Protestant church be allowed to offer spiritual assistance to Matskevich Uladzimir Uladzimiravich (born 1956), the detainee in a pre-trial detention centre (SIZO) no. 1, no later than 13 February 2022.

8 февраля 2022 года

Уже более полугода философ, методолог, создатель «Летучего университета», христианско-реформатский интеллектуал Владимир Мацкевич находится под стражей в СИЗО-1 г. Минска, после того, как 4 августа 2021 года был задержан. Ему было выставлено обвинение по статье 342 Уголовного кодекса («Организация действий, которые грубо нарушают общественный порядок»), однако дата суда так и не была назначена, а сроки содержания 65-летнего философа под стражей все время продлеваются.

4 февраля 2022 года, после очередного продления срока содержания под стражей, Владимир Мацкевич вынужден был пойти на крайнюю меру и объявить голодовку с требованием, чтобы дата суда была, наконец, назначена, мера пресечения была изменена, а также, чтобы он смог получить визит протестантского пастора.

Это не первая голодовка, на которую вынужден идти Владимир Мацкевич. В 2006 году он поддержал пост-голодовку верующих полноевангельской церкви «Новая жизнь», став ее вдохновителем и участником. Такой радикальный способ протеста против преследований стал для верующих последней возможностью защитить церковное здание, переоборудованное из коровника. В результате голодовки в 2006 году и благодаря широкой кампании христианской и общественной солидарности, церковной общине удалось отстоять здание, которое власти пытались у нее конфисковать.

Владимир Мацкевич является активным деятелем христианского сообщества Беларуси с 2000 года. Вера для него играет важную роль в его личной и общественной жизни. Будучи приверженцем реформатского направления протестантизма, Мацкевич написал о его основателе Жане Кальвине статью для Новейшего философского словаря. Тема христианства, христианских принципов и устроения общества на христианских основах – одна из главных в философских текстах, публицистике, публичных выступлениях Владимира Мацкевича. Он является автором «Доктрины беларусского консерватизма», которая была частично принята оргкомитетом БХД в качестве ее идеологического основания.

Для интеллектуала и христианина Мацкевича свобода совести всегда была одним из ключевых и неотъемлемых прав человека: с 2002 по 2006 год Мацкевич участвовал в гражданской инициативе «За свободное вероисповедание», выступавшей против принятия новой репрессивной редакции Закона «О свободе совести и религиозных организациях» (2002), а также в защиту свободу религии в Беларуси.

Мы поддерживаем требования Владимира Мацкевича, заявленные им при объявлении голодовки и призываем белорусское и мировое христианское сообщество, в особенности верующих, богословов и лидеров реформатских церквей, к солидарности с преследуемым христианско-реформатским интеллектуалом Владимиром Мацкевичем.

Мы выражаем озабоченность состоянием Владимира Мацкевича – физическим и духовным, и требуем неукоснительного обеспечения реализации им своего конституционного и общечеловеческого права на свободу религии или убеждений, которое включает право на доступ к необходимой ему религиозной литературе, в первую очередь к Священному Писанию, а также на возможность посещения пастором для оказания ему духовной помощи.

На основании п. 117 Правил внутреннего распорядка следственных изоляторов уголовно-исполнительной системы Министерства внутренних дел Республики Беларусь, утвержденных Постановлением Министерства внутренних дел Республики Беларусь от 13 января 2004 г. № 3, мы просим допустить пастора протестантской церкви для оказания духовной помощи к содержащемуся под стражей в Следственном изоляторе №1 Мацкевичу Владимиру Владимировичу 1956 г.р. не позднее 13 февраля 2022 г.